Иван Рыжов родился в простой многодетной семье. У своих родителей он был девятым ребенком и всегда хотел стать актером. Своего Иван Петрович добился.
Многие не верили в его успех. В начинающем артисте не было утонченной красоты. Как оказалось уже на первом экзамене, в нем было больше, чем внешняя привлекательность. Он был рожден, чтобы играть. Известно, что студенческие годы будущей звезды были голодными и непростыми. Из-за того, что у Ивана Петровича не было денег на одежду, он плохо одевался и заработал заболевание почек. Будущую знаменитость не взяли на фронт.